Académicas y académicos de la Universidad de Concepción fortalecen cooperación científica con centros de investigación australianos

Para fortalecer lazos científicos internacionales, un equipo de académicos y académicas de la Universidad de Concepción, UdeC, desarrolló durante julio una agenda de vinculación en Australia, orientada a generar nuevas oportunidades de colaboración en áreas como catálisis, valorización de biomasa, materiales sustentables y tecnologías vinculadas a la transición energética.

La delegación estuvo encabezada por la Dra. Doris Polett Ruiz Vásquez, profesora asociada del Departamento de Fisicoquímica de la Facultad de Ciencias Químicas, junto la Dra. Teresita Graciela Marzialetti, profesora asociada del Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería; Dr. Luis Felipe Montoya Rendón, académico del mismo departamento; y Sr. Pablo Cuello Moreno del Doctorado en Ingeniería.

La misión se desarrolló en el marco del proyecto FOVI 250284, iniciativa financiada por ANID y orientada a fortalecer la vinculación internacional en torno a la transformación de biomasa, la producción de membranas y la valorización de residuos, articulando redes de colaboración entre investigadores de Chile, Australia y Singapur.

Vinculación científica en Australia

El itinerario contempló visitas a instituciones de educación superior e investigación de Australia. En Sídney, la delegación visitó el Laboratory for Catalysis Engineering de The University of Sydney, dirigido por el profesor Jun Huang, académico de la School of Chemical and Biomolecular Engineering y especialista en ingeniería de catálisis. Sus investigaciones abordan, entre otras materias, el desarrollo de catalizadores y procesos para la producción de combustibles y productos químicos mediante alternativas más sustentables.

La agenda también incluyó una visita al laboratorio Carbon Circular Technology de Macquarie University, dirigido por la profesora Yijiao Jiang, académica de la School of Engineering y co-directora del Macquarie Research Centre for Transforming Energy Markets. Su investigación se concentra en tecnologías catalíticas para transformar gases de efecto invernadero, plásticos y biomasa en combustibles y productos químicos sustentables.

En ambas instituciones se desarrollaron reuniones científicas destinadas al intercambio de experiencias y a la planificación de futuras actividades de colaboración.

Participación en actividades científicas

La agenda también contempló la participación de la delegación UdeC en el Symposium on Advanced Catalysis for a Net Zero Future, realizado en Sídney. De acuerdo con los antecedentes del proyecto, durante esta actividad se presentaron tres investigaciones relacionadas con la valorización de biomasa, el tratamiento de aguas mediante hidrogeles y microalgas, y el desarrollo de membranas sustentables basadas en PVA.

Posteriormente, el equipo se trasladó a Perth para participar en el RACI Congress 2026, realizado entre el 5 y el 10 de julio. En esta instancia, se presentó oralmente una investigación sobre la valorización catalítica de compuestos derivados de biomasa y se exhibió un póster científico relacionado con membranas de PVA de base biológica.

La agenda internacional incluyó además una visita técnica a la planta de refinación de litio de Covalent Lithium, ubicada en Kwinana, Western Australia. La compañía participa en el desarrollo del proyecto Mt Holland y mantiene una asociación con Wesfarmers y la empresa chilena SQM.

Proyección de la cooperación internacional

«Estas actividades permitieron difundir los resultados del proyecto, fortalecer la cooperación científica internacional y proyectar nuevas iniciativas conjuntas en catálisis, valorización de biomasa, materiales sustentables y transición energética», comentó la Dra. Ruiz.

Como continuidad de esta colaboración, se espera que durante enero de 2027 investigadores provenientes de Australia y Singapur visiten la Universidad de Concepción. De acuerdo con los antecedentes entregados por el proyecto, la visita contemplará reuniones científicas, actividades formativas y otras acciones destinadas a consolidar las redes internacionales desarrolladas durante la iniciativa.