Académico de la FCQ visitó Reino Unido para potenciar el desarrollo de la astroquímica en la UdeC

Integrar datos obtenidos por su grupo de investigación en la Universidad de Concepción, UdeC, con modelos de análisis desarrollados por su colega Catherine Walsh de la University of Leeds fue el objetivo central de la estadía de cuatro meses que recientemente realizó en esa casa de estudios inglesa, Stefan Vogt-Geisse, académico de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) de la UdeC.

El investigador del Quantum Chemistry & Molecular Modeling Group (QCMM) de la FCQ explicó que en su estadía también tuvo la oportunidad de integrar los datos de energía de enlace ab initio de su grupo de investigación en los modelos astroquímicos desarrollados por la doctora Walsh, con quien explicó Vogt-Geisse, “estamos colaborando desde el año pasado cuando me invitó a dar una charla en su grupo de investigación durante mi gira de investigación en Europa. Coincidimos en varios temas de investigación en el ámbito de la química de discos protoplanetarios y me propuso ser Visiting Research Fellow, para pasar un tiempo más extendido en su grupo”.

Los modelos desarrollados por el grupo de la Prof. Walsh describen la química de los discos protoplanetarios y proporcionan información crucial sobre las condiciones físicas y químicas que determinan la formación de los sistemas exo-planetarios, siendo los datos de energía de enlace de alta calidad esenciales para modelar procesos que afectan directamente a la composición química de estos discos.

“El objetivo de esta colaboración era perfeccionar la precisión de estos modelos incorporando los datos más avanzados sobre energías de enlace obtenidos mediante métodos computacionales”, explica el académico UdeC y destaca entre los principales resultados de esta estadía, “una nueva versión de la Plataforma de Evaluación de la Energía de Enlace (BEEP), un marco automatizado diseñado para obtener datos sobre la energía de enlace de los hielos interestelares  proporcionando una valiosa herramienta para los astroquímicos que buscan mejorar los modelos de interacciones moleculares en entornos astrofísicos”.

Desarrollo de esta disciplina en Chile

“La astroquímica, utilizando métodos de estructura electrónica, es una disciplina muy emergente debido a que puede reproducir condiciones del medio interestelar que se pueden simular en el computador y que son difíciles de alcanzar en el laboratorio como vacíos extremos y temperaturas muy bajas”, detalló el experto y agregó que “en la UdeC, el trabajo está avanzando con un equipo activo que incluye una estudiante de doctorado, un estudiante de magíster y una postdoctoranda, enfocados en diversos proyectos de astroquímica computacional”.

“A nivel nacional”, detalló Vogt-Geisse, “aunque aún en desarrollo, la astroquímica se beneficia de las condiciones únicas de Chile, como su acceso a observatorios de clase mundial, lo que impulsa su crecimiento”.

Sobre los potenciales espacios de crecimiento y aplicación de estos nuevos conocimientos, el científico explica que “la combinación de simulaciones computacionales con datos observacionales, como los obtenidos de ALMA, permite explorar la química del universo molecular y el origen de moléculas relacionadas con la vida”.

“Esto abre oportunidades para formar capital humano avanzado, establecer colaboraciones internacionales y posicionar a Chile como un referente en astroquímica”, enfatiza y agrega que, “además, el desarrollo de nuevas técnicas computacionales y su aplicación a problemas astrofísicos puede generar innovaciones en áreas como la formación estelar y la química prebiótica, con impacto tanto científico como tecnológico”.