Tres académicos de la Facultad de Ciencias Químicas adjudican Fondecyt Regular

Muy contentos estás los académicos de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción; Dra. Catherine Sepúlveda Muñoz y Dr. Ricardo José Chimentão, ambos del Departamento de Fisicoquímica y el Dr.  Claudio Jiménez Águila del Departamento de Química Orgánica, por haber adjudicado un Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico, Fondecyt Regular 2022.

El proyecto, de la Dra. Sepúlveda (Investigadora Principal) es desarrollado junto a los coinvestigadores: Dra. Gina Pecchi Sánchez (Depto. Fisicoquímica UdeC) y Dr. Néstor Escalona Burgos (Pontificia Universidad Católica de Chile), y se titula: “Valorization of 5-hydroxymethylfurfural, levulinic acid and furfural as model molecules of biomass on CNTs supported metal nitrides-based catalysts”. Este proyecto, indicó la Investigadora Principal, “consiste en valorizar tres moléculas modelo de la biomasa por medio de reacciones de hidrotratamiento catalítico hacia moléculas que sean de interés comercial. Para esto se sintetizarán catalizadores heterogéneos del tipo nitruros, y se estudiará el efecto de la funcionalización de nanotubos de carbono usados como soportes en las reacciones mencionadas”.

La idea de llevar a cabo esta investigación, “nace porque tanto mi formación en el doctorado y como mi área de investigación durante mi carrera académica ha estado enfocada en la valorización de la biomasa hacia productos de mayor valor agregado de interés comercial. Las tres moléculas seleccionadas para la investigación se encuentran dentro de las 10 moléculas plataformas de mayor interés para ser estudiadas, y los catalizadores propuestos presentan características que los hacen atractivos para la conversión de las moléculas de biomasa seleccionadas hacia productos químicos de mayor valor agregado”.

En este contexto, “haber adjudicado un proyecto Fondecyt Regular es de gran importancia para continuar desarrollando mi línea de investigación, ya que es primordial contar con esta fuente de financiamiento. Además, la adjudicación permite continuar contribuyendo al conocimiento en mi área de investigación y seguir avanzando en el desarrollo de la ciencia”.

El proyecto del Dr. Ricardo José Chimentão, (Investigador Principal) se titula: “Turning waste CO₂ into valuable chemicals using a neutral carbon footprint strategy”, y es desarrollado junto a los coinvestigadores: Dra. Doris Polett Ruiz Vásquez y Dr. Eduardo Delgado Ramírez (ambos del Depto. Fisicoquímica UdeC) junto al Dr. Néstor Novoa Serrano (Depto. Química Analítica e Inorgánica UdeC). Este proyecto, “abordará la carbonilación directa de glicerol con CO₂ para producir carbonato de glicerol. El CO₂ se encuentra en la atmósfera y se genera por la combustión de fósiles. Por otra parte, el glicerol es de especial interés porque se produce en grandes cantidades como coproducto durante la producción de biodiesel a partir de aceites vegetales. La carbonilación tiene la ventaja de convertir CO₂ en productos químicos útiles utilizando una estrategia de huella de carbono neutral”.

En este contexto, el Dr. Chimentão agregó que “la adjudicación implica la formación de Capital humano avanzado. El estudiante es el elemento más valioso en una Universidad y su apoyo en investigación es algo que definitivamente debemos honrar y celebrar. Adjudicar también es sinónimo de mantener, mejorar el equipamiento en laboratorio, el insumo de reactivos y material necesario para una investigación de alto nivel”.

La idea de crear este proyecto, expresó, “nace de la demanda global en el
desarrollo de una producción química basada en un modelo circular que
busca maximizar el uso de carbono y minimizar la huella de carbono. Haber adjudicado es una suma de sentimientos. El mayor de ellos es recordar el valor del legado dejado por mis padres. Igualmente es significativo reconocer la importancia de Brasil en mi formación científica inicial y la formación científica vivenciada en otras partes del mundo. Soy agradecido de todas las personas que he conocido en esa jornada. Nada de eso sería posible sin el cariño con que he sido recibido en la Facultad de Ciencias Químicas y en especial por el Departamento de Fisicoquímica”.

El proyecto el Dr. Claudio Jiménez, (Investigador Principal), se titula: “New Pillared Microporous Coordination Polymers (PMCPs) for Selective CO₂ Adsorption”, “lo integran dos académicos de mi Departamento, la Dra. Hidalgo y el Dr. Belmar, junto con el Dr. Arancibia (Depto. Química Analítica e Inorgánica UdeC) y la Dra. Sepúlveda (Depto. Fisicoquímica UdeC). El proyecto responde a una de las líneas consolidadas de nuestro grupo, donde sintetizamos nuevos conectores (ligados orgánicos) para la construcción de unos materiales denominados MOFs, por su nombre en inglés Metal-organic Framework, estos nuevos materiales debiesen tener la característica de ser altamente porosos, y la cualidad de adsorber grandes cantidades de CO₂. Esto último tiene grandes ventajas en la captura o conversión de este gas de efecto invernadero. A partir de este proyecto, y ligado al ANILLO que también nos adjudicamos la idea es movernos a otros contaminantes tanto en fase gas, como en fase líquida”.

“Este es el tercer proyecto que nos adjudicamos en esta área. Hemos generado colaboraciones importantes, tanto dentro como fuera de la Facultad, y la idea de este proyecto y sus antecesores es ser un aporte en área medioambiental, a través de la captura, detección o degradación de contaminantes, generando materiales eficientes, novedosos y amigables con el medioambiente”.

En este contexto, “FONDECYT continúa siendo uno de los fondos más importantes para realizar estudios de Ciencia básica, y por lo mismo uno de los más competitivos. Es un largo proceso adjudicar estos fondos por lo que estamos muy contentos de este logro, es un reconocimiento al trabajo que desarrollamos en nuestro laboratorio, lo que nos permite seguir avanzando. Y es un buen momento para agradecer a mi familia, que es quien me acompaña en todos estos logros profesionales”, concluyó el Dr. Jiménez.